Після того, як деталь закріплена на обробному центрі, цифрова система керування автоматично вибирає та змінює інструменти відповідно до різних процесів обробки. Він автоматично регулює швидкість обертання шпинделя, швидкість подачі та траєкторію інструменту відносно заготовки разом з іншими допоміжними функціями, послідовно виконуючи кілька операцій обробки на багатьох поверхнях заготовки. Він також має різні функції зміни та вибору інструментів, що значно підвищує ефективність виробництва.
Завдяки зосередженню процесів і автоматичній зміні інструменту, обробні центри скорочують час, витрачений на затиск заготовки, вимірювання та налаштування верстата, дозволяючи часу різання досягати приблизно 80% часу роботи верстата (порівняно з лише 15-20% для звичайних верстатів). Це також скорочує час обертання заготовки, транспортування та зберігання між процесами, скорочуючи виробничий цикл і одержуючи значні економічні вигоди. Обробні центри підходять для виробництва малих і середніх серій деталей складної форми, високих вимог до точності та частої зміни продукції.
У порівнянні з вертикальними обробними центрами горизонтальні обробні центри мають більш складну конструкцію, займають більшу площу і коштують дорожче. Крім того, незручно спостерігати за процесом обробки, затискати і вимірювати деталі. Однак легше видалити стружку під час механічної обробки, що є корисним для процесу обробки.
